Alzheimerjeva bolezen je uničujoča bolezen možganov. Prizadene predvsem ljudi, starejše od 65 let, in vpliva na spomin, razpoloženje in vedenje osebe. Statistike navajajo, da v povprečju 1% prebivalcev trpi za to boleznijo, kar jo uvršča na 4. mesto najpogostejših vzrokov smrti. Med dejavnike tveganja za nastanek Alzheimerjeve bolezni spadajo: dednost, starost, poškodba možganov, spol – ženske so pogosteje prizadete, okolje. Med prve simptome Alzheimerjeve bolezni uvrščamo izgubo kratkoročnega spomina. Ljudje se spomnijo, kaj so počeli pred 20 leti, vendar se ne spomnijo, kaj so imeli za zajtrk. Prav tako pogosto ponavljanje stavkov in misli spada med prve znake te bolezni. Lahko se kaže tudi pozabljanje imen družinskih članov, kako priti na znana mesta, izguba zanimanja za stvari in ljudi, ki so jih prej veselili, nezmožnost odločanja.
Alzheimerjeva bolezen prizadene nevrone v možganih. Tu nastajajo beta amiloidni plaki in nevrofibrilarne pentlje. Te preprečujejo prenos impulzov iz nevrona na nevron, kar povzroča prav to izgubo spomina. Ne povzročajo le neposrednega uničenja možganskih živcev, ampak povečujejo tudi oksidativni stres, ki povzroča propad in posledično smrt celic, možganov in organizma. Beta amiloidni plaki in nevrofibrilarne pentlje nastajajo po mnenju znanstvenikov z AGEs. (glejte info – glikacija). Stadiji Alzheimerjeve bolezni so različni, ne kažejo se enako pri vseh ljudeh. Lahko se pojavijo v različnem času. Poznamo 3 stadije Alzheimerjeve bolezni:
- Zgodnje stadij – traja od 2 do 4 leta, simptomi se kažejo z izgubo kratkoročnega spomina, izgubljanjem v znanem okolju, občutkom žalosti, depresije, tesnobe, težavami s pomnjenjem imen, časa, dogodkov, izgubo stvari, manjšimi težavami v komunikaciji (pozabljanje besed).
- Srednje stadij – traja od 2 do 10 let, ljudje v tem stadiju imajo že težave npr. s kopanjem, oblačenjem, motnjami spanja, sumničenjem, jezo, težavami z izražanjem, razumevanjem svojega okolja
- Pozno stadij – traja 1 do 3 leta, ljudje potrebujejo popolno vsakodnevno oskrbo, ne morejo se sami nahraniti, umiti, hoditi, ne govorijo, ne reagirajo na osebe niti na druge dražljaje.
Še ni razvit zdravilo, ki bi to bolezen ozdravilo. Obstajajo le zdravila, ki to bolezen upočasnjujejo in izboljšujejo simptome te bolezni.